Populair wetenschappelijke artikelen

Eén plantensoort, twee afweermechanismen. Onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) hebben ontdekt dat het gewoon barbarakruid (Barbarea vulgaris) in twee varianten voorkomt. De meest voorkomende variant produceert voornamelijk de afweerslofglurobarbarine. De andere variant maakt vooral gluconasturtïine. Het verschil tussen de beide stoffen is slechts één hydroxl-groep. Verder tonen de twee plantentypen geen onderscheid.

Uit veldproeven concluderen de onderzoekers dat beide typen verschillende groepen insecten afstoten. Zo blijkt glucobarbarin dodelijk voor koolmotten, terwijl wortelvliegen een duidelijke afkeer tegen gluconasturtiine vertonen. Dit levert afwisselend voor- en nadeel op voor beide plantentypen. Afhankelijk van welk insect er op dat moment een plaag vormt. Volgens de onderzoekers is dat de reden dat ze naast elkaar blijven bestaan.